A szociológusok "atomizálódó társadalom" elnevezéssel illetik azt az újfajta jelenséget, hogy a társadalom alapegységének egyre inkább az egyén és nem a család tekinthető. A fiatalok körében egyre kevésbé népszerű a hagyományos családmodell és a házasság.
A jelenségnek számos oka van: individualizmus, karrierközpontúság, a "holtomiglan-holtodiglan" kényszerének fel nem vállalása vagy éppen a szűkös anyagiak (habár ez utóbbi csak külső kényszer ezért elkülönítendő az előbbiektől). Egyre gyakoribb, hogy a fiatalok otthon maradnak vagy egy-egy rosszul végződő kapcsolat után visszaköltöznek a szülői házba. A jelenségnek neve is van: kidulthood (kid és adult összeolvadása, l. HVG 2010, okt. 14.)
Ennek alapján azt is lehetne mondani, hogy a fejlett civilizáció fejlettsége abban nyilvánul meg, hogy lassan felszámolja saját létfeltételét (a szaporodás drasztikus csökkenésével).
